三宅裕司・立川志の輔・渡辺正行揃い踏み！三宅裕司70歳記念落語会伝説の＜紫紺亭志い朝＞が28年ぶりに新橋演舞場！

三宅裕司の70歳を記念して、明治大学落語研究会の後輩である立川志の輔と渡辺正行からプレゼントされた「三宅裕司70歳記念落語会」が12月23日に新橋演舞場で開催。

神田神保町に生を受け東京のど真ん中で様々なエンターテインメントを享受し育った生粋の江戸っ子三宅裕司は、中学から落語に親しみ、明治大学在学中は落語研究会に所属し＜紫紺亭志い朝（しこんていしいちょう）＞の四代目を襲名。その名を2学年後輩の立川志の輔が五代目として継ぎ、さらにその2学年後輩のコント赤信号渡辺正行が六代目を継ぎ、＜紫紺亭志い朝＞は今や明治大学落語研究会の大名跡となった。

明治大学落語研究会が縁で出会った3名が、それぞれにとって思い出深い場所、新橋演舞場で「たった1日1回限りの特別公演」が開催されたのである。

「無責任一代男」の軽快なメロディが流れる中、胸に「４」「５」「６」のワッペンがついているシャツを身に纏った3人が登場すると、満席の会場からは大きな拍手で落語会がスタートした。

その拍手を受けた三宅は「この拍手でずいぶんハードルが上がったなぁ」と早速笑いを誘うと、三宅の両サイドにいた後輩の立川志の輔と渡辺正行から「おめでとうございます」と、70歳を迎えた三宅を祝い、さらに大きな拍手が沸き起こった。これから始まる特別な時間に会場の高揚感も一層高まったようだった。

＜紫紺亭志い朝＞の名を受け継いでいった際のトークでは、立川志の輔が「三宅さんの落語が好きで、その落語を続けていきたいと、三宅さんのところにお願いにいった」とエピソードを話すと、「志の輔の口からそんなこと言われると、この後（の落語が）めちゃくちゃやりにくい」と三宅が慌てる場面も。＜紫紺亭志い朝＞をめぐるそれぞれの当時のエピソードを、笑いを織り交ぜながらたっぷり聞かせ、3人の絆を見ることができた。

この会を開催するに至った経緯は、70歳を目前にした三宅が「今までやったことのない挑戦として落語会をやりたい」と思い、明大落研の後輩である立川志の輔と渡辺正行に相談。すると二人は「わかりました、三宅さんの為にひと肌脱ぎましょう」と快諾し、新橋演舞場という最高の舞台を用意。三宅を喜ばせ、やるならば特別な、記念の時にしか実現しないであろう「志い朝の会」をやろうと、なんと28年ぶりに実現したのである。

トークパートの最後、3人での「開演です！」の掛け声でいよいよ落語会がスタートした。